As capacidades olfativas da fauna transformam o ar em mapa completo de identidade. Cada espécie desenvolveu um sistema olfativo calibrado para suas necessidades de sobrevivência.
Alguns animais detectam nossa presença pelo cheiro muito antes de entrarmos em seu campo de visão — às vezes a distâncias difíceis de imaginar.
Alcance de detecção olfativa comparado:
- Humano — aproximadamente 1,5 metro. Nossos 6 milhões de receptores olfativos reconhecem cerca de 10.000 odores distintos, mas apenas a curta distância.
- Gato doméstico — aproximadamente 200 metros. 14 vezes mais receptores olfativos que humanos. O órgão de Jacobson analisa feromônios. Um gato identifica seu tutor pelo cheiro através de um quarteirão inteiro.
- Veado-catingueiro — aproximadamente 500 metros. Narinas em alerta permanente, capazes de filtrar o vento para isolar uma assinatura humana. A menor brisa na direção deles dispara fuga imediata.
- Queixada — aproximadamente 700 metros. Seu focinho contém enorme superfície de mucosa olfativa. Queixadas detectam raízes e tubérculos enterrados — e um humano a 700 metros com vento favorável.
- Cão doméstico — aproximadamente 2 quilômetros. 300 milhões de receptores olfativos. Um cão de rastreamento segue uma trilha individual de 48 horas e distingue gêmeos pelo cheiro.
- Lobo-guará — aproximadamente 3 quilômetros. Olfato comparável ao cão, amplificado por comportamento solitário de caça. Usa o olfato para marcar território extenso e detectar presas à distância.
- Elefante africano — aproximadamente 19 quilômetros (não é fauna brasileira, exemplo comparativo). O maior bulbo olfativo de todos os mamíferos terrestres.
- Urso pardo — aproximadamente 30 quilômetros (não é fauna brasileira, exemplo extremo de capacidade olfativa). 2.100 vezes mais superfície olfativa que humanos. O nariz mais poderoso do reino terrestre.
Achamos que nos movemos discretamente na mata. Para a maioria dos animais, nosso cheiro nos anuncia quilômetros antes de chegarmos.