Columbo, é indiscutivelmente uma das melhores séries e uma das minhas favoritas de todos os tempos. Peter Falk, falecido em 2011, interpretou de forma brilhante o astuto tenente da Polícia de Los Angeles. Invariavelmente, o tenente Columbo só entrava em cena lá pelos 12 ou 15 minutos de cada episódio. O público sabia quem era o assassino e como cometeu o crime, mas todos ficavam aquela hora e meia esperando o vilão ser desmascarado, logo depois de Columbo dizer - Só mais uma coisinha.
Usando capa de chuva, terno amarrotado, um carro velho e seu jeito meio desengonçado, Columbo era subestimado por seus antagonistas arrogantes e agindo como se fossem mais inteligentes ou espertos, por achar que aquele simplório policial jamais descobriria o verdadeiro criminoso. Ou pior, tentavam desviar a atenção de Columbo se metendo nas investigações. Sem exceção todos acabavam desmascarados. Difícil esquecer a expressão de surpresa e até admiração no rosto deles quando Peter Falk explicando como desvendou o crime.
A série foi criada por Richard Levinson e William Link, criadores de Mannix, Assassinato por Escrito, entre outras produções. Partindo dos mínimos detalhes, Columbo junta os pedaços do quebra-cabeça para desmontar os álibis e desvendar os crimes. O primeiro episódio foi ao ar em 20 de fevereiro de 1968. Um charme à parte eram os vilões vividos por grandes astros da televisão cinema e até da música. Robert Culp - este participou de pelo menos três episódios, Ray Milland, Vera Miles, o músico Johnny Cash, Leonard Nimoy, Ida Lupino, Vincent Price, Jackie Cooper, José Ferrer, Thomas Michell, Joseph Cotten, e entre os diretores, nomes como o iniciante Steven Spielberg que dirigiu um dos melhores episódios.
Os criminosos da série são mulheres e homens poderosos, prepotentes e têm certeza da impunidade. São engenheiros, arquitetos, médicos, empresários, artistas, escritores, não são criminosos comuns, mas pessoas inteligentes que planejam minuciosamente seus crimes. No fim, todos se rendem às evidências e argumentos de Columbo.
A série teve um total de 11 temporadas, incluindo 5 episódios especiais. Além disso, foram produzidos 18 telefilmes. A série original foi transmitida da década de 1970 até 1989, e posteriormente retornou com filmes para a televisão, totalizando 14 episódios adicionais.
A série Columbo era exibida em um formato de revezamento com outras séries policiais de sucesso, formando uma antologia. Columbo alternava as séries O Casal McMillan) e McCloud. Outras Séries Incluídas: Ao longo dos anos, outras produções se juntaram a esse rodízio de mistérios, incluindo Quincy, M.E., Hec Ramsey, Amy Prentiss e McCoy.
Essa estrutura principal ocorreu durante a exibição original na NBC entre 1971 e 1978. No Brasil, esse bloco de produções foi apresentado pela Rede Tupi com o nome de Os Detetives. Embora Columbo tivesse a maior audiência, esse formato permitia que o público assistisse a um detetive diferente a cada semana ou mês.
Derivado
Columbo teve um spin-off, mas foi um projeto controverso e de curta duração. A Senhora Columbo estreou em 1979, logo após o fim da primeira fase da série original na NBC. A trama focava na esposa do detetive, Kate Columbo, interpretada por Kate Mulgrew, que mais tarde se tornaria famosa como a capitã Janeway em Star Trek: Voyager. Kate era apresentada como uma repórter investigativa que resolvia crimes enquanto criava sua filha.
No entanto, a premissa original de Columbo sempre foi que a esposa era uma figura misteriosa, nunca vista, apenas mencionada pelo tenente. Mostrar a esposa, e ainda por cima torná-la uma detetive/repórter, irritou os fãs e o próprio Peter Falk. A produção foi um fracasso de audiência e, em uma tentativa de reverter a situação, o nome foi mudado para "Kate Loves a Mystery". No entanto, a mudança não foi suficiente, e a série foi cancelada após apenas 13 episódios, sem conseguir apagar a ligação com o tenente Columbo.