FIM DOS HOMENS?: Desaparecimento do Cromossomo Y pode diminuir os homens

Caso fenômeno prossiga haverá risco de superpopulação feminina

StarsInsider

16 de Fevereiro de 2025 às 14:00

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FIM DOS HOMENS?: Desaparecimento do Cromossomo Y pode diminuir os homens

Foto: Getty Images

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Os cromossomos que demonstram o gênero de um ser humano são XX e XY. Na verdade, recebemos um de cada um de nossos pais. As mulheres só podem transmitir o cromossomo X, enquanto é o esperma masculino que determina se um bebê será do sexo feminino (X) ou do masculino (Y). Então, o que acontece se o cromossomo Y estiver em declínio? Isso significa que haverá menos homens no planeta? Haverá implicações para nossa espécie e nossa sobrevivência?

Em humanos, assim como em muitos outros mamíferos, as mulheres têm dois cromossomos X, e os homens têm um cromossomo X e um Y.

Cromossomos

Olhando para a biologia humana em seu ponto mais básico, podemos decompô-la assim: no núcleo (centro de controle) de uma célula humana, cada molécula de DNA é embalada em um longo fio chamado cromossomo.

A maioria das células humanas contém 23 pares de cromossomos, com metade deles vindo do pai e metade da mãe. Existem 22 pares de "autossomos", enquanto o último par (o 23º) são os cromossomos sexuais.

Símbolo da masculinidade, o cromossomo Y é determinado paternalmente. O gênero dos humanos e de outros mamíferos depende do gene transmitido pelo macho.

Deterioração

No entanto, parece que o cromossomo Y está se deteriorando a uma taxa alarmante e, em alguns milhões de anos, pode desaparecer completamente.

Evoluir ou extinguir-se

A menos que evoluamos para produzir um novo gene sexual, a degeneração do cromossomo Y pode eventualmente levar à nossa extinção como raça humana.

Função do gene

O cromossomo X contém cerca de 900 genes que fazem todos os tipos de trabalhos. Em comparação, o cromossomo Y contém cerca de 55 genes, além de DNA repetitivo que não parece ter função.

No entanto, o cromossomo Y permanece importante. Ele contém um gene responsável por iniciar o desenvolvimento masculino no embrião.

Concepção

Cerca de 12 semanas após a concepção, esses genes se ativam para produzir hormônios masculinos (testosterona e seus outros derivados), garantindo que o bebê se desenvolva como um menino.

Identificação

O gene SRY e sua ação foram identificados pela primeira vez em 1990. Descobriu-se que ele desencadeia uma via genética que começa com algo chamado gene SOX9, que determina o sexo masculino em todos os vertebrados.

Uma falha fundamental

Nos primórdios de nossa espécie, o cromossomo Y tinha o mesmo tamanho que o cromossomo X e continha todos os mesmos genes.

No entanto, parece que os cromossomos Y têm uma falha fundamental. Outros cromossomos têm duas cópias em cada célula, permitindo que os genes se recombinem e percam mutações prejudiciais.

De pai para filho

Os cromossomos Y só estão presentes como uma única cópia, passada de pais para filhos. Isso significa que o "embaralhamento" de genes não acontece de uma geração para outra.

Degeneração

Sem os benefícios da recombinação, os genes do cromossomo Y degeneram com o tempo e acabam sendo perdidos do genoma.

Retardando a perda de genes

Apesar disso, parece que o cromossomo Y tem alguns mecanismos para diminuir a taxa de perda de genes. Um estudo dinamarquês sequenciou o cromossomo Y de 62 homens e encontrou resultados interessantes.

Amplificação gênica

Os resultados mostraram que o cromossomo Y é propenso a rearranjos estruturais em larga escala, permitindo algo chamado "amplificação gênica".

Essa amplificação permite que o cromossomo Y adquira múltiplas cópias de genes que promovem a função espermática saudável e que atenuam a perda gênica.

Palíndromos

Além disso, parece que o cromossomo Y desenvolveu coisas chamadas "palíndromos" – sequências que leem a mesma coisa para frente e para trás.

Esses palíndromos protegem o gene de se degradar ainda mais. Pesquisadores registraram uma alta taxa de "eventos de conversão gênica" dentro de sequências palindrômicas.

Eventos de conversão gênica

Esses eventos são um processo de copiar e colar dentro do gene. Eles permitem que genes danificados sejam reparados usando uma cópia não danificada como modelo.

Desaparecimento

Se o cromossomo Y vai desaparecer ou não é uma questão de debate na comunidade científica. Alguns acham que as mutações que estão ocorrendo são suficientes para salvá-lo, enquanto outros argumentam que seu desaparecimento é inevitável.

Adaptação na natureza

Há uma boa notícia, no entanto: isso já aconteceu com o rato-do-mato macho no Leste Europeu e com o rato-espinhoso no Japão. E essas espécies se adaptaram!

Esses roedores desenvolveram um novo gene determinante do sexo masculino em uma resposta evolutiva ao declínio do cromossomo Y.

Boas notícias

A boa notícia é que, mesmo que o cromossomo Y acabe morrendo, isso não significa necessariamente que os próprios homens desaparecerão.

Reprodução humana normal

Mesmo que o cromossomo Y desapareça, machos e fêmeas ainda serão necessários para a reprodução humana.

Reprodução assistida

Curiosamente, muitos dos genes que o cromossomo Y carrega não são necessários quando métodos de reprodução assistida são usados.

Engenharia genética

O que significa que a engenharia genética poderia ser usada para encontrar um substituto para a função do cromossomo Y. Se isso acontecesse, poderia permitir que casais do mesmo gênero ou homens inférteis concebessem.

Reprodução natural

No entanto, mesmo que isso se tornasse possível, é improvável que os humanos um dia decidam coletivamente parar de se reproduzir naturalmente.

Nós simplesmente não sabemos

No momento, é incerto que o cromossomo Y desapareça. E mesmo que isso aconteça, temos alguns milhões de anos para descobrir!

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